100 Años de Historia

Refugio de Niños Desamparados.  El proyecto inicial, concebido por don Manuel Fernández Juncos y avalado por don Ramón Falcón (presidente de la Junta Escolar de SJ), consistió en recoger 12 niños huérfanos menores de 15 años que vagaban por las calles de San Juan, para ofrecerles albergue, alimento y ropa. También se acogerían desertores escolares (“pobres o ricos si pagan”) expulsados por indisciplina. Los niños tendrían que participar en labores domésticas del refugio y estudiar (leer, escribir, aritmética y oficios). Permanecerían hasta cumplir los 17 años y se pudieran valer por si solos.  Como fin principal, el proyecto se proponía “la corrección moral” “inculcándoles sentimientos de orden, trabajo y economía”, “despertar la inteligencia hacia las prácticas del bien en todas sus manifestaciones.” Los niños recibirían una conferencia semanal sobre civismo (derechos y deberes sociales), sobre moral y conocimientos generales “científicos o de utilidad”.

Desde sus inicios, la institución se distinguió de otros hogares de niños.  La enseñanza de valores cristianos se impartió sin matices sectarios.  Muchos miembros de la Junta de Directores participaron directamente en la formación de los muchachos.  La independencia financiera fue asegurada por los comités de damas que organizaron frecuentes actividades para recaudar fondos, por la generosidad de los comerciantes y empresarios de San Juan, de los Leones y Rotarios, del personal de la Base Naval de Miramar, así como las propiedades legadas al Refugio en el testamento de varias personas, los programas de “adopción” de niños (desde 1928) y miembros protectores (desde 1934). 

1906  Queda constituida el 20 de enero la primera junta directiva: Manuel Fernández Juncos, presidente, Fidel Guillermety, tesorero, Rafael Schettini Palma, secretario, Cayetano Coll y Toste, Manuel Sánchez Morales, José Lugo Viña,  Ramón Falcón y José Gómez Brioso, directores.

1910 Se disuelve la Junta y queda don Manuel Fernández Juncos solo con la labor. Los niños se albergan en el anexo del antiguo Hospital Municipal de Pta. de Tierra.

1924 Se rehace la Junta tras de 14 años de interrupción.

1925 Se construye la casa actual en Miramar, diseñada por Adolfo Rieckehoff.

1927 Se celebra el primer Día de acción de gracias, Navidad y Epifanía. Se enseñan valores cristianos.

1928 Muere don Manuel Fernández Juncos. Durante el velatorio en el Ateneo Puertorriqueño, los amigos juran continuar con la obra del refugio.

1929 Aumenta la matrícula a 50 niños, se organizan paseos mensuales por la isla, donativo de una compañía de autobuses. Los niños pasan una semana en el campamento de Niños Escuchas en El Verde. Se erige una estatua en la tumba de MFJ (cementerio de San Juan) con la participación de los niños.

1932 La estructura sirve de refugio a familias del área durante el huracán S. Ciprián.

1933  Gabriela Mistral visita el Refugio y más tarde envía poemas a los niños. Se nombra la primera directora, Aracelia (Celita) R. de González.

1934 El Refugio sirve de modelo para cursos de Administración de Auxilio y Emergencia (a trabajadores sociales, directores de escuelas vocacionales y rurales).

1943 Se aprueba la Ley 95 y la División de Bienestar Público del Dpto. de Salud supervisa y expide licencias al Refugio.

1945  Bonifacio Sánchez, hijo adoptivo de Federico Degetau, dona edificio de SJ para el sostenimiento de la institución.

1949 Cambia el nombre “Refugio de Niños Desamparados” por “Refugio de Niños Manuel Fernández Juncos”.  La institución cobra conciencia histórica y propone crear una vitrina con objetos de don Manuel, retratos de Gabriela Mistral y pasados presidentes de la Junta, se elabora álbum de fotos y recortes de periódicos.

1950 Se redacta reglamento de la Junta de Directores; doña Felisa Rincón de Gautier, alcaldesa de San Juan, se interesa por el Refugio.

1951 La institución se desvincula del Fondo Comunal, los subsidios estatales y municipales no se reciben con regularidad.

1956 Se celebra el cincuentenario de la institución.

1961 Ampliación del edificio original acomoda 30 niños adicionales y moderna lavandería en el sótano.

1964 Cambia el nombre a “Casa de Niños Manuel Fernández Juncos”.

1969 Se crea la plaza de Encargado de niños y se contrata Trabajadora social.

1971 Junta propone cambios en los objetivos de la institución para adecuarlos a los cambios en la sociedad.

1988 Los PP. Amigonianos, asumen la responsabilidad de la dirección, administración y educación de la institución; y establecen el SIPAA, (Sistema Pedagógico Amigoniano Aplicado) utilizado hasta el presente.

1992 Estudio sobre el rendimiento académico de los niños comprueba la mejoría significativa experimentada durante su permanencia.

1993 El Gobernador destaca a la Casa por su trabajo con los jóvenes y la participación activa del voluntariado.

1996 El Departamento de Justicia del norteamericano: Gould Wisinger Award, por la excelencia educativa de prevención.

1997 Club de Leones de San Juan: Premio Isaac González.

1998 La Asociación de Directores de Sistemas Eléctricos de Información ADSEI: Premio de Informática en Civismo.

1998 Junta de Planificación: destaca la labor de la Casa.

1999 Cámara de Comercio de Puerto Rico: Institución del Año.

2003 La Fundación Ángel Ramos otorga el premio Tina Hills: máximo reconocimiento a una institución sin fines de lucro, por su excelente aportación a la sociedad puertorriqueña.

La Casa cuenta con el apoyo constante de instituciones como Fondos Unidos, fundaciones privadas, agencias gubernamentales federales y estatales como el Departamento de la Familia, la Legislatura,  Departamento de Educación y grupos cívicos y filantrópicos, los cuales han constatado nuestra excelencia tanto programática como fiscal.

2006 Se cumplen 100 años de labor ininterrumpida al rescate del niño menos afortunado albergando jóvenes entre 8 y 18 años, en su mayoría víctimas de maltrato y abandono.